Artículo por: Alberto Póndigo
El ser humano, desde sus
orígenes, ha buscado en la música un medio de expresión para sus sentimientos e
ideas; desde la música clásica hasta la música minimalista, y desde el son
hasta el rock, los distintos géneros musicales encuentran acomodo en los gustos
de cada persona, dependiendo a la vez de las preferencias individuales y en
algunos casos también de las condiciones sociales y culturales del sujeto. Así, entre la inmensa
variedad musical que existe a lo largo y ancho del planeta, la región del
Caribe ha tenido un importante papel al momento de desarrollar nuevas
propuestas, en buena parte, debido a la combinación de culturas que ha tenido
lugar en esta región del mundo.
Un ejemplo lo ubicamos en la
isla de Cuba, en donde los españoles aportaron a la música autóctona de la que
prácticamente sólo sobrevivieron los Areítas- tanto su estructura melódica como
el empleo de de instrumentos de cuerda pulsada; sin embargo, en este proceso no
se pudieron dejar de lado las condiciones sociales de los colonizadores, de
manera que no fue igual la música propia de la clase dominante que aquella
generada por los dominados, que eran esclavos traídos por el conquistador Diego
Velázquez, entre los cuales se encontraban africanos Yoruba (lucumís), Bontú
(congos) y Carabalí.
De este modo, desde África
los trabajadores de las nuevas plantaciones trajeron sus tambores y cantos,
aportando a la música cubana parte de su ritmo, además del empleo de
instrumentos percusivos. De las fiestas conocidas
como Changüí, celebradas en las regiones de Guantánamo y la Sierra Maestra en
la región oriental de Cuba, surge el ritmo que constituiría con el paso del
tiempo el pilar de la música que conforma el tema principal de este artículo la Salsa, el Son.
Popularizándose en los
carnavales de Santiago en 1892 gracias a un intérprete de nombre Nené
Monfugás el Son se compuso en sus inicios con un instrumento de tres cuerdas
doble y un cajón de madera llamado Tres; en las canciones propias de este
género, la estructura musical se basa en un estribillo de cuatro compases
cantado por un coro conocido como Montuno, a la vez que el cantante solista
realiza una interpretación normalmente contrastante con el estribillo.
Cuando el Son se traslada de
las zonas rurales a los centros urbanos, comienza a adquirir elementos de la
música europea a la vez que incorpora otros instrumentos para su ejecución como
la guitarra traída de la Península Ibérica, el bongó, las maracas y la clave;
además del contrabajo.
Este tipo de música tuvo una
gran aceptación en los inicios del siglo XX, transformándose poco a poco tanto
en su estructura musical como en el número de integrantes del grupo ejecutante,
empezando así con los Cuartetos de Son y
finalizando con los Sextetos de Son conformados por siete músicos.
De estas agrupaciones
podemos destacar el septeto Nacional de Ignacio Piñeiro, quien trabajó el
aspecto musical y temático de sus canciones a la vez que internacionalizó el
género al presentarse en la Feria Mundial de Chicago en 1933-, siendo la más
popular de ellas “Échale Salsita”; sin
embargo este ritmo era asociado con las clases pobres de la isla caribeña, de
manera que el gobierno llegó incluso a prohibirla por considerarla inmoral.
Otra base de la Salsa, la
localizamos en la Charanga, la cual proviene del trío musical francés
conformado por piano, violín y flauta desarrollado en Haití, al cual se
integraron los instrumentos cubanos de percusión; además, otros ritmos como el
Danzón, la Rumba e incluso el Jazz, el Tango, la Plena, la Bomba y la Samba
sentaron las bases de tan complejo género, aportándole diversos elementos.
Curiosamente, el surgimiento
de la Salsa no se da en el Caribe, sino en Nueva York. Numerosos músicos
provenientes de países como Cuba y Puerto Rico habían instalado sus hogares en
la ciudad norteamericana, de manera que utilizaron la Salsa como un medio de
expresión, permitiéndole al sector latino encontrar un poco de la identidad que
sentían perdida al haber abandonado sus lugares de origen.
Un lugar y una disquera
jugaron un papel clave en el surgimiento de este tipo de música, se trata del
Salón de Baile Palladium ubicado en Broadway y la Fania All Stars. En el caso
del primero, alojó entre otros, a Mario Bauzá, director musical de la orquesta
Machito y sus Afrocubans, quien combinó ritmos cubanos con las armonías y giros
propios del Jazz, dando lugar al Cubop y posteriormente al Latin Jazz, estilos
que fueron adoptados por personajes como Tito Puente y Tito Rodríguez, entre
otros.
Por su parte, fue la Fania
All Stars la que prácticamente acuñó el término Salsa, esta palabra fue
empleada por primera vez por Ray Barreto y Joe Cuba en sus canciones
respectivas “Salsa y Bembé” y “Salsa y Dulzura”, con el cual pretendían
englobar la gran cantidad de ritmos manejados por los cantantes y compositores
contratados por la compañía; esta característica fue la que provocó que el
legendario Willie Colón que en sus inicios fue un trombonista de 15 años a quien
la Fania dio la oportunidad de tocar con el cantante Héctor Lavoe-, afirmara en
cierta ocasión que Salsa no es un ritmo, sino un concepto musical. Así, durante la década de
los 70’s la Salsa tuvo gran éxito gracias a gente como Lavoe, Celia Cruz o Tito
Puente, cultivándose en sus inicios en los barrios latinos de ciudades como
Nueva York, Caracas, San Juan o Panamá para posteriormente extenderse a otros
sectores sociales y económicos.
Para 1985, el papel que
hasta entonces había tenido Fania All Stars fue tomado por otra compañía, la
RMM, la cual teniendo al frente a Ralph Mercado, dominó el ámbito salsero hasta
el año 2000, surgiendo en este periodo nombres como Marc Anthony, Tito Nieves o
José Alfredo “El Canario”.
Pero la repercusión de la
Salsa no se limita a su aspecto puramente musical. Las letras de las canciones,
si bien abarcan una gran cantidad de temáticas que van desde el coqueteo hasta
el despecho, también fueron utilizadas por cantantes como Rubén Blades, Larry
Harlow o Héctor Lavoe, para denunciar a través de sus canciones como
“Plástico”, “Pedro Navaja”, “El Emigrante” o “Juanito Alimaña”, las
deficiencias de la sociedad, o bien las difíciles condiciones que tenían que
soportar aquellos que habían dejado su tierra natal para escapar de regímenes
dictatoriales, y se enfrentaban con ambientes hostiles en su nueva
“patria”.
Y es así como, habiendo
surgido de los barrios bajos de las capitales americanas, en parte como forma
de protesta, la Salsa es el día de hoy uno de los ritmos latinos más famosos en
todo el mundo, interpretado en las fiestas al menos en México- de todos los
sectores sociales, siendo disfrutada igualmente por jóvenes y adultos, haciendo
cierta la frase del canta-autor argentino León Gieco: “La música es una cosa
amplia, sin límites, sin fronteras, sin banderas”.
